Tre nye tudsearter føder levende unger og springer haletudsefasen over

Et internationalt forskerteam, herunder Københavns Universitet, har identificeret tre nye arter af tudser i Eastern Arc Mountains i Tanzania. De lever i lav vegetation og har udviklet en usædvanlig reproduktionsform: Huntudserne bærer afkommet i kroppen og føder levende unger, uden at de gennemgår haletudsefasen. Dette gør dem til nogle af de få paddearter i verden med intern befrugtning og levende fødsel.

Lektor Mark D. Scherz fra Københavns Universitet forklarer, at langt de fleste tudser og frøer vokser fra haletudser, men at de næsten 8.000 kendte arter udviser mange forskellige reproduktionsformer. De tre nye arter tilhører slægten Nectophrynoides, også kaldet “tree toads”, og lever i et bjergområde med begrænset adgang til stillestående vand, hvilket har formet deres unikke formeringsstrategi.

Foto: Michele Menegon

Foto: Michele Menegon

Forskernes opdagelse bygger på analyse af 257 bevarede tudser fra museer i København, London, Berlin, Genève og Trento, Italien. Christian Thrane fra Københavns Universitet beskriver arbejdet som et detektivarbejde, der gjorde det muligt at beskrive de hidtil ukendte arter.

Ud over biologisk interesse kan opdagelsen få betydning for bevaringsindsatsen. Mange af de levendefødende tudser lever i små og isolerede skovområder under pres fra skovrydning, minedrift og klimaforandringer. Nectophrynoides asperginis er allerede udryddet i naturen, mens Nectophrynoides poyntoni ikke er observeret siden 2003. Forskerne vurderer, at flere af de nyopdagede arter er tæt på udryddelse, hvilket gør den nye viden vigtig for fremtidige bevaringsinitiativer.

Faktaboks:

• Nyopdagede arter: Tre tudser af slægten Nectophrynoides
• Levested: Eastern Arc Mountains, Tanzania
• Reproduktion: Intern befrugtning, levende unger, springer haletudsefasen over
• Antal analyserede prøver: 257 bevarede tudser fra museer i København, London, Berlin, Genève og Trento
• Tidligere kendt eksempel: Gustav Tornier 1905, Tanzania
• Bevaringsstatus: Flere arter tæt på udryddelse, Nectophrynoides asperginis allerede udryddet i naturen
• Betydning: Bidrager til forståelse af paddeudvikling og kan støtte fremtidige bevaringsinitiativer